モーパッサンには、研究書の類がほとんどありません。人生がそのまま書かれてあって、それを読めば誰にでも分かる。わざわざ研究書を書く必要などあるまいという訳です。この短篇集はその人生を書く達人であったモーパッサンの選りすぐりの名篇が集められています。どれを取ってみても人生の妙味を味わえるものばかりです。天才であったモーパッサンは自分の作品中に、一切、天才を書かなかった作家です。ごく当たり前な平凡な人々の興味の尽きない人生の話です。