原文は、とても立派な英文で書かれているそうです。西郷隆盛をはじめとして中江藤樹、二宮尊徳、上杉鷹山、日蓮らの短いけれど、じつに精彩に富んだ評伝集です。誰も内村が書いたように、これらの日本の傑物たちを書けた人はいませんでした。これは内村鑑三自身が代表的日本人だったからに他ならないという理由によるようです。日蓮の章がもっとも長く、またもっとも充実していますが、政治的及び宗教的な迫害ということと際立って思想的な人物だったというところで、相通ずる心情を感じていたからでしょう。内村だから書けた、日本人評伝の名篇です。